Informações sobre fototerapia UVB

A luz ultravioleta é o termo utilizado para os comprimentos de onda de luz não visíveis que se encontram imediatamente para além da extremidade "violeta visível" do espetro. Existem várias formas de categorizar os diferentes comprimentos de onda dentro do espetro ultravioleta, mas para este artigo vamos cingir-nos aos termos mais utilizados, que são Ultravioleta A, Ultravioleta B e Ultravioleta C. A atmosfera terrestre bloqueia grande parte dos comprimentos de onda ultravioleta emitidos pelo sol.

Para fins médicos, estamos mais interessados no Ultravioleta B (também designado por UVB), pelo que começaremos por abordar o mais brevemente possível as outras duas áreas mencionadas.

Ultravioleta A

Também designada por UVA, UV-A, onda longa ou luz negra. Refere-se a comprimentos de onda de luz ultravioleta entre 315nm (nanómetros) e 400nm. Cria um bronzeado rápido da pele, provocando a oxidação da melanina (um pigmento) que já estava presente no corpo. O UVB é o comprimento de onda que efetivamente estimula o corpo a produzir mais melanina. Ironicamente, a melanina é uma resposta de defesa do organismo para impedir que a radiação UV danifique os tecidos mais profundos da pele. A sua capacidade de "montar esta defesa" sob a forma de bronzeamento é largamente ditada pela genética.

No passado, os raios UVA eram considerados a forma mais segura de luz ultravioleta e, embora pareçam ser responsáveis por menos problemas de cancro do que os raios UVB, causam melanoma, que é de longe o tipo mais perigoso de cancro da pele. A luz UVA penetra profundamente na pele, destrói a vitamina A e pode causar danos indirectos no ADN. Não provoca vermelhidão (eritema) da pele, o que torna mais difícil medir os possíveis danos causados à pele pela exposição.

De um ponto de vista benéfico, ainda é por vezes utilizado para o tratamento da acne, embora na nossa opinião pensemos que existem comprimentos de onda mais seguros e mais eficazes dentro dos espectros vermelho e azul para ajudar a acne, mas tem certamente um efeito positivo a curto prazo. O UVA também é utilizado no tratamento da neurodermite e também como "Woodlight", que é utilizado apenas para o diagnóstico de doenças da pele (não é um tratamento). As lâmpadas de mão UVA também estão disponíveis no nosso sítio Web ou por "encomenda especial".

Tratamento PUVA

O tratamento PUVA consiste na utilização de luz UVA em combinação com psoralenos (medicamentos) para tornar a pele hiperfotossensível e é eficaz no tratamento da psoríase. No entanto, para além de quaisquer preocupações sobre os raios UVA, o número de tratamentos deve ser cuidadosamente monitorizado e restringido ao longo da vida de um doente devido ao potencial de danos no fígado causados pelos psoralenos.

Ultravioleta C

Este é o comprimento de onda da luz entre 100nm (nanómetros) e 280nm.
É utilizado principalmente para esterilização em laboratórios e instalações médicas. O ADN dos organismos vivos absorve melhor a radiação ultravioleta nos picos de cerca de 185nm e 265nm. Comercialmente, é mais fácil produzir lâmpadas UVC que emitem em torno do nível de 254 nm, pelo que este é o mais frequentemente utilizado. O efeito da radiação UVC pode não matar diretamente o organismo, mas os danos no ADN impedem a sua replicação. Algumas estações de tratamento de água modernas também utilizam atualmente UVC.

Ultravioleta B

Esta é a área de maior interesse para a maioria dos nossos clientes. Refere-se a comprimentos de onda de luz entre 280nm e 315nm e, por isso, também é por vezes chamada de luz ultravioleta de onda média. São estes comprimentos de onda que se revelaram eficazes no tratamento de doenças da pele, como a psoríase, o vitiligo e a dermatite atópica (eczema). Historicamente, nos primeiros tempos do tratamento UVB, as lâmpadas utilizadas emitiam todos os comprimentos de onda entre 280 nm e 315 nm e estes tubos ainda são designados por tubos UVB de "banda larga". Estes comprimentos de onda incluem os comprovadamente terapêuticos, mas também os comprimentos de onda mais curtos que provocam vermelhidão (eritema) e mesmo queimaduras na pele. Estes comprimentos de onda indesejáveis (inferiores a 305 nm), que causam o eritema, aumentam o risco de cancro da pele, causam desconforto e, claro, limitam a quantidade de tratamento possível. A resposta mais moderna, desde os anos 80, tem sido a utilização de tubos UVB de "banda estreita". Estes emitem apenas luz UVB com comprimentos de onda entre 310 nm e 313 nm, mas continuam a ser muito eficazes para o tratamento de doenças da pele. Os tempos de tratamento para os tubos UVB de banda estreita são ligeiramente mais longos do que para os de banda larga, mas isso também pode ser simplesmente contrariado pela utilização de mais tubos.

Luz ultravioleta e vitamina D

A pele produz vitamina D em resposta à exposição a ondas UVB, principalmente na gama de 285 nm a 315 nm. Em 2002, o Dr. William B. Grant publicou um artigo que afirmava que 23 800 mortes prematuras nos EUA ocorrem anualmente por cancro devido à deficiência de vitamina D. Este número é superior às 8.800 mortes causadas por melanoma ou carcinoma de células escamosas. Outros estudos estimam que 50.000-63.000 indivíduos nos Estados Unidos e 19.000-25.000 no Reino Unido morrem prematuramente de cancro anualmente devido à insuficiência de Vitamina D. O último estudo de investigação do Dr. Richard Setlow do Laboratório Nacional de Brookhaven em Nova Iorque mostra que a Vitamina D parece proteger contra tumores da mama, pulmão, cólon e próstata.

As nossas opiniões

A ciência médica está a evoluir continuamente, tanto em termos de opinião como de tratamentos, no que diz respeito à luz ultravioleta. Tendo em conta os dados atualmente disponíveis, adoptamos o seguinte ponto de vista no que diz respeito à exposição à luz UV e à fototerapia, mas devemos salientar que esta é apenas a nossa opinião atual e que cada pessoa deve tomar a sua própria decisão.

1. Luz UVA para o bronzeamento

Uma vez que o bronzeamento é puramente por razões estéticas, não apoiamos a sua utilização, tendo em conta os possíveis efeitos secundários a longo prazo.

2. Tratamento da acne com luz UVA

Consideramos que os tratamentos com luz vermelha e azul oferecidos são mais seguros e eficazes, com poucos ou nenhuns efeitos secundários, pelo que não recomendamos a luz UVA.

3. Tratamento da psoríase com luz PUVA

Atualmente, este tratamento só está disponível sob rigorosa supervisão médica, pelo que não é uma opção para tratamento em casa. Nunca procuraremos sobrepor-nos ao aconselhamento médico do seu dermatologista ou médico, mas parece que, mesmo a nível clínico, o tratamento com UVB de banda estreita está gradualmente a substituir o PUVA como tratamento de primeira escolha, devido ao facto de ter muito menos efeitos secundários.

4. Luz UVB para a produção de vitamina D

Novas investigações estão a mostrar os muitos benefícios de níveis adequados e saudáveis de vitamina D, e também a mostrar as graves desvantagens da deficiência de vitamina D. Durante milhares de anos, o corpo humano evoluiu para produzir vitamina D a partir da luz solar e fortalecer os ossos. Lamentavelmente, no Hemisfério Norte, entre outubro e maio, o sol está baixo no céu e os raios solares são tão bem filtrados pela atmosfera que o corpo produz muito pouca vitamina D. Apoiamos a opinião do Dr. Thomas Stuttaford de que a resposta é estar ao ar livre sem protetor solar o tempo suficiente para absorver algum sol de verão e, assim, produzir reservas de vitamina D3. Tal como Joanna Owens, responsável sénior pela informação científica da Cancer Research, afirmou recentemente: "Um pouco de sol é muito importante. A quantidade de exposição necessária para aumentar a sua vitamina D é sempre inferior à quantidade necessária para se bronzear ou queimar, o que aumenta o risco de cancro da pele".

5. Luz UVB para Psoríase, Vitiligo e Eczema Atópico

Como já foi referido, consideramos que as unidades UVB de banda estreita que produzem comprimentos de onda de cerca de 311 nm são a opção mais segura quando comparadas com o tratamento UVB de banda larga ou mesmo com o PUVA. Isto porque a banda estreita evita os comprimentos de onda UVB de queimadura (eritema) mais frequentemente associados aos cancros da pele e evita também os UVA que estão associados ao cancro da pele melanoma, o mais perigoso. Compreendemos que, num mundo ideal, todos os tratamentos UVB seriam 100% supervisionados por um profissional de saúde numa clínica ou hospital, mas também respeitamos o direito individual de procurar a comodidade de um tratamento privado em casa. Em última análise, a luz UVB está ao alcance de todos, bastando sair à porta de casa no verão, pelo que consideramos que um plano de tratamento doméstico sensato, com o equipamento e as diretrizes de funcionamento corretos, pode ser mais seguro do que a exposição direta à luz solar sem supervisão. Temos conhecimento de pessoas que sofrem de psoríase que reservam férias de duas semanas ao sol, apenas para procurar algum alívio para a sua condição. Para além do custo, do incómodo e da exposição a comprimentos de onda indesejáveis, não parece saudável forçar o corpo a uma súbita sessão de duas semanas de forte terapia de luz UV do sol, e depois permitir que a psoríase regresse gradualmente ao longo dos meses seguintes.

Conclusão

Na nossa opinião, que é também a de muitos profissionais médicos, parece mais seguro manter um nível baixo e consistente de exposição à banda estreita de UVB em casa, e manter estas condições desagradáveis da pele sob controlo constante, tanto quanto possível. Talvez daqui a alguns anos estejam disponíveis outros tratamentos para estas doenças, mas, na altura em que escrevemos este artigo, parece claro que a UVB de banda estreita é a melhor opção para quem deseja tratar a sua doença com alguma forma de fototerapia ultravioleta.

Nota: O artigo acima é apenas a nossa opinião, mas se tiver conhecimento de algum erro, contacte-nos por e-mail.